OLTRE L’ODORE:LA DECOMPOSIZIONE UMANA TRA CHIMICA E ETICA

L'olfatto rappresenta uno dei sistemi sensoriali più antichi e conservati dal punto di

vista filogenetico, svolgendo un ruolo fondamentale nei processi di sopravvivenza

ed evoluzione della specie.

La capacità di rilevare molecole chimiche volatili presenti nell'ambiente ha

costituito fin dalle prime fasi dell'evoluzione, un vantaggio adattivo determinante

per numerosi organismi.

Nei vertebrati, e in particolare nei mammiferi, il sistema olfattivo è strettamente

correlato a funzione essenziali per la sopravvivenza individuale e per il successo

riproduttivo.

Attraverso l'olfatto gli organismi sono in grado di individuare fonti alimentari,

riconoscere segnali di pericolo, evitare predatori e identificare conspecifici.

Inoltre, la percezione di segnali chimici specifici come i ferormoni consente la

regolazione di comportamenti sociali e riproduttivi, contribuendo alla

conservazione della specie.

Dal punto di vista evolutivo il sistema olfattivo ha subito processi di

specializzazione e adattamento in relazione alle esigenze ecologiche delle diverse

specie.

In alcuni organismi definiti macrosmatici (Canis lupus familiaris, ursus arctos, rattus

norvegicus), l'olfatto rappresenta il senso predominante caratterizzato da

un'elevata densità di recettori olfattivi e da una notevole capacità di

discriminazione degli stimoli chimici.

In altri come l'essere umano, si osserva invece una riduzione relativa

dell'importanza dell'olfatto rispetto ad altri sistemi sensoriali, pur mantenendo un

ruolo significativo nella percezione ambientale e nei processi cognitivi ed emotivi.

L'olfatto non si limita dunque ad una funzione percettiva, ma si configura come un

sistema complesso in grado di integrare informazioni chimiche e tradurle in

risposte comportamentali adattive.Tale capacità ha contribuito in maniera sostanziale alla sopravvivenza della specie

nel corso dell'evoluzione, rendendo il sistema olfattivo uno degli strumenti biologici

più efficaci per l'interazione con l’ambiente.

La capacità di percepire e discriminare i segnali chimici nell'ambiente ha un

significato adattivo particolarmente rilevante anche in relazione a processi di

decomposizione della materia organica.

Nel corso dell'evoluzione numerose speci hanno sviluppato la capacità di

riconoscere gli odori derivanti dalla degradazione dei tessuti biologici, utilizzandoli

come indicatori ambientali utili per la sopravvivenza.

La decomposizione rappresenta un processo biochimico e microbiologico

attraverso la quale le molecole complesse dei tessuti viventi vengono

progressivamente trasformate in composti più semplici.

Tale trasformazione è mediata principalmente dall'attività enzimatica endogena e

dal metabolismo di microrganismi, i quali producono una vasta gamma di sostanze

volatili.Queste molecole disperdendosi nell’ambiente generano un segnale

odoroso caratteristico e riconoscibile.

Dal punto di vista evolutivo, la capacità di identificare questi odori ha assunto un

valore funzionale differente a seconda della nicchia ecologica della specie.

Per alcuni organismi gli odori della decomposizione rappresentano una fonte di

attrazione in quanto indicano la presenza di risorse alimentari.

Per altri costituiscono invece un segnale di potenziale pericolo associato alla

presenza di patogeni o di condizioni ambientali sfavorevoli.

La riconoscibilità degli odori della decomposizione è legata alla relativa costanza di

alcune molecole prodotte durante i processi degradativi.

Nonostante la variabilità dovuta a fattori ambientali esistono pattern chimici

ricorrenti che rendono questi segnali distinguibili da altri stimoli odorosi presenti

negli ambienti.

Tale prevedibilità ha permesso, nel corso dell’evoluzione, lo sviluppo di sistemi

olfattivi in grado di rilevare e interpretare in modo efficace queste informazioni.

In questo senso, gli odori della decomposizione possono essere considerati non

solo come sottoprodotti del decadimento biologico ma come segnali chimici dotati.

di significato ecologico, la cui percezione ha contribuito all'adattamento e alla

sopravvivenza di numerose specie.

Alla luce del ruolo evolutivo dell'olfatto e della rilevanza dei segnali chimici

derivanti dalla decomposizione, il cane domestico (Canis Lupus Familiaris)

rappresenta un modello biologico molto interessante per lo studio e l'applicazione

del rilevamento olfattivo. Si tratta di una specie macrosmatica per eccellenza.

Il cane possiede un sistema olfattivo altamente specializzato, sviluppandosi nel

corso dell'evoluzione per garantire un’efficace interazione con l’ambiente.

Tale sistema è caratterizzato da un'elevata densità di recettori olfattivi, da una

struttura anatomica complessa delle cavità nasali e da un significativo sviluppo

delle aree cerebrali deputate all'elaborazione degli stimoli odorosi.

Queste caratteristiche conferiscono al cane capacità straordinarie di rilevare e

discriminare molecole volatili presenti anche se in concentrazioni estremamente

basse e di riconoscere pattern odorosi complessi.

In termini funzionali, ciò si traduce nella possibilità di identificare specifiche firme

chimiche all'interno di ambienti caratterizzati da un'elevata variabilità e una elevata

presenza di stimoli interferenti.

In ambito applicativo, queste capacità hanno reso il cane uno strumento biologico

di rilevamento altamente efficace, impiegato in diversi contesti operativi.

A differenza dei sistemi tecnologici il cane è in grado di integrare rapidamente

informazioni olfattive complesse, adattandosi dinamicamente alle condizioni

ambientali e mantenendo elevate prestazioni anche in scenari non controllati e

complessi.

L'utilizzo del cane come rilevatore naturale di segnali chimici rappresenta un

esempio significativo di applicazione delle capacità sensoriali sviluppate nel corso

dell’evoluzione, evidenziando il potenziale di questo animale come strumento di

indagine in contesti scientifici e operativi.

Questa applicazione operativa trova la propria base nei processi biologici alla base

della decomposizione, dai quali hanno origine i segnali chimici rilevati.

La decomposizione cadaverica può essere definita in termini biologici come

l'insieme dei processi chimici, enzimatici e microbiologici che conducono alla

progressiva degradazione dei tessuti di un organismo dopo la morte.

Tale fenomeno determina la trasformazione dei componenti biologici complessi in

molecole più semplici, fino alla completa disintegrazione delle strutture organiche.

A seguito della morte, la cessazione delle funzioni vitali comporta l'interruzione

dell’omeostasi cellulare e dei meccanismi di regolazione metabolica.

In assenza di apporto di ossigeno e di energia le cellule perdono la capacità di

mantenere l'integrità delle membrane e di controllare i processi biochimici interni

dando così, inizio a una serie di reazioni spontanee.